Nueva York: Nueva cepa de Coronavirus preocupa a los científicos

Varios investigadores estadounidenses han advertido del hallazgo de una preocupante nueva variante del coronavirus que podría ser más resistente a las vacunas desarrolladas contra el SARS-Cov-2. La variante B.1526, identificada por primera vez en muestras recolectadas en noviembre. Para mediados de este mes, ya representaba alrededor del 12% de los casos.

Los investigadores que la hallaron observaron que una de las mutaciones en esta variante es la misma que apareció en Sudáfrica y se conoce como B.1,351. Lo preocupante, es que también parece evadir, en cierto modo, la respuesta del cuerpo a las vacunas. “Observamos un aumento constante en la tasa de detección desde finales de diciembre hasta mediados de febrero, con un aumento alarmante al 12,7% en las últimas dos semanas”, explicó el equipo del Centro Médico de la Universidad de Columbia en un informe que aún no se publica, aunque está previsto que aparezca en versión preimpresa esta semana.

«No es una noticia particularmente feliz», declaró uno de los miembros de la investigación, el inmunólogo Michel Nussenzweig, de la Universidad Rockefeller, al New York Times. «Pero es bueno conocerlo, porque entonces quizás podamos hacer algo al respecto», añadió.

Los investigadores estaban examinando las secuencias genéticas del virus para hallar posibles nuevas variantes que se estuvieran gestando. Fue entonces cuado descubrieron que «había un patrón que era recurrente» en Nueva York no detectado hasta el momento. Era la variante B.1,526, que además presenta dos mutaciones muy frecuentes: la ‘E484K‘, que se teme que pueda esquivar parcialmente a las vacunas; y la llamada ‘S477N‘ que puede influir en la fuerza con la que el virus se une a las células humanas.  

«Es muy probable que las personas que se han recuperado del coronavirus o que han sido vacunadas puedan combatir esta variante, de eso no hay duda», dijo Nussenzweig, añadiendo que sí que «pueden enfermarse un poco».