¿Quién era José en el Antiguo Testamento?

José fue el undécimo hijo de Jacob, su primer hijo a través de su esposa favorita, Raquel. La historia de José se encuentra en Génesis 37—50 . Después del anuncio de su nacimiento, vemos a José como un joven de diecisiete años que regresa de pastorear el rebaño con sus medio hermanos para dar a Jacob un mal informe de ellos. También se nos dice que Jacob "amaba a José más que a cualquiera de sus otros hijos, porque le había nacido en su vejez; y le hizo un manto adornado" (Génesis 37:3 ) . Los hermanos de José sabían que su padre amaba a José más que a ellos, lo que hizo que lo odiaran ( Génesis 37:4 ). Para empeorar las cosas, José comenzó a relacionar sus sueños con la familia: visiones proféticas que mostraban a José gobernando un día sobre su familia ( Génesis 37:5–11).).

La animosidad hacia José alcanzó su punto máximo cuando sus hermanos planearon matarlo en el desierto. Rubén, el mayor, se opuso al asesinato absoluto y sugirió que arrojaran a José a una cisterna, ya que planeaba regresar y rescatar al niño. Pero, en ausencia de Rubén, pasaron algunos mercaderes y Judá sugirió vender a José como esclavo; los hermanos cumplieron la tarea antes de que Reuben pudiera rescatarlo. Los niños tomaron la túnica de José y, después de mojar la túnica en sangre de cabra, engañaron a su padre haciéndole creer que su hijo favorito había sido asesinado por bestias salvajes ( Génesis 37:18–35 ).

Los mercaderes vendieron a José a un egipcio de alto rango llamado Potifar y eventualmente se convirtió en el supervisor de la casa de Potifar. En Génesis 39leemos de cómo José sobresalió en sus deberes, se convirtió en uno de los servidores más confiables de Potifar y fue puesto a cargo de su casa. Potifar pudo ver que, hiciera lo que hiciera José, Dios lo miraba con buenos ojos y prosperaba en todo lo que hacía. Desafortunadamente, la esposa de Potifar intentó seducir a José. José rechazó constantemente sus avances, mostrando honor por el amo que le había confiado tanto y diciendo que sería "una cosa mala y un pecado contra Dios" que él se acostara con la esposa de Potifar (Génesis 39: 9 ) . Un día, la esposa de Potifar agarró a José por el manto y nuevamente hizo insinuaciones sexuales. José huyó, dejando su capa en la mano de ella. Enojada, acusó falsamente a José de intento de violación y Potifar lo encarceló ( Génesis 39:7–20 ).

En la cárcel, José fue nuevamente bendecido por Dios ( Génesis 39:21–23 ). José interpretó los sueños de dos de sus compañeros de prisión. Ambas interpretaciones resultaron ser ciertas, y uno de los hombres fue posteriormente liberado de la cárcel y restituido a su puesto como copero del rey ( Génesis 40:1–23 ). Pero el copero se olvidó de José y no le habló a Faraón acerca de él. Dos años más tarde, el propio rey tuvo algunos sueños inquietantes, y el copero recordó el don de interpretación de José. El rey llamó a José y le contó sus sueños. Basado en los sueños de Faraón, José predijo siete años de abundantes cosechas seguidos de siete años de hambruna severa en Egipto y aconsejó al rey que comenzara a almacenar grano en preparación para la próxima escasez ( Génesis 41:1–37).). Por su sabiduría, José fue nombrado gobernante en Egipto, solo superado por el rey. José estaba a cargo de almacenar alimentos durante los años de abundancia y venderlos a egipcios y extranjeros durante los años de escasez ( Génesis 41:38–57 ). Durante estos años de abundancia, José tuvo dos hijos: Manasés y Efraín ( Génesis 41:50–52 ).

Cuando llegó la hambruna, incluso Canaán se vio afectada. Jacob envió a diez de sus hijos a Egipto a comprar grano ( Génesis 42:1–3 ). Dejó atrás a Benjamín , su hijo menor y el único otro hijo de Raquel ( Génesis 42:4).). Mientras estaban en Egipto, los hombres conocieron a su hermano perdido hace mucho tiempo, a quien no reconocieron. José, sin embargo, reconoció a sus hermanos. Los probó acusándolos de ser espías. Los confinó durante tres días y luego los liberó a todos menos a uno, envió con ellos grano para sus hogares y les pidió que regresaran con su hermano menor ( Génesis 42: 6–20 ). Todavía sin saber la identidad de José, los hermanos se sintieron afligidos por la culpa de haber vendido a su hermano años antes ( Génesis 42:21–22 ). José escuchó su discusión y se apartó para llorar ( Génesis 42:23–24 ). Retuvo a Simeón y envió a los demás por su camino, devolviendo en secreto su dinero a sus costales ( Génesis 42:25).). Más tarde, cuando los hermanos se dieron cuenta de que se había devuelto el dinero, temieron aún más ( Génesis 42:26–28 , 35 ). Una vez en casa, le contaron a Jacob todo lo que había sucedido. Jacob lamentó nuevamente la pérdida de José y la pérdida adicional de Simeón. Se negó a enviar a Benjamín, a pesar de la promesa de Rubén de que, si no regresaba con Benjamín, Jacob podría matar a los dos hijos de Rubén ( Génesis 42:35–38 ).

El hambre se volvió tan severa que Jacob accedió. Judá persuadió a Jacob para que enviara a Benjamín con él, dando su propia vida como prenda ( Génesis 43:1–10 ). Jacob estuvo de acuerdo, enviando también frutas escogidas y el doble del dinero por el grano ( Génesis 43:11–14).). Cuando José vio a los hombres, ordenó a sus sirvientes que sacrificaran un animal y prepararan una comida para que los hermanos comieran con él ( Génesis 43:15–17 ). Temerosos de la invitación a la casa de José, los hermanos se disculparon con el mayordomo de José por el dinero que había sido restituido la primera vez. El mayordomo de José los tranquilizó y sacó a Simeón ( Génesis 43:18–25 ). Cuando José regresó, los hermanos se inclinaron ante él, cumpliendo su profecía anterior ( Génesis 43:26 ). Preguntó por el bienestar de su familia y volvió a llorar, esta vez retirándose a su habitación ( Génesis 43:27–30).). Cuando los hombres se sentaron para la comida, en una mesa separada de la de José, se asombraron de estar ordenados por orden de nacimiento. A Benjamín se le dio cinco veces la porción que recibieron los otros hermanos ( Génesis 43:31–34 ). Antes de enviarlos de regreso a su padre, José volvió a probar a sus hermanos devolviendo el dinero a sus costales y colocando su copa de plata en el saco de Benjamín. Dejó que los hermanos comenzaran su viaje y luego envió a su mayordomo tras ellos para fingir ira y amenazar con matar a Benjamín. De vuelta en la presencia de José, Judá suplicó por la vida de Benjamín, diciendo que si Benjamín moría, también lo haría Jacob. Judá habló del dolor de Jacob por la pérdida de José y su creencia de que no podía soportar perder al hermano de José. Judá también habló de su compromiso con Jacob y ofreció su vida por la de Benjamín (Génesis 44 ).

Al ver esta prueba del cambio de corazón de sus hermanos, José despidió a todos sus sirvientes y lloró abiertamente y en voz lo suficientemente alta como para ser escuchado por la casa de Faraón. Luego se reveló a sí mismo a sus hermanos ( Génesis 45:1–3 ). José inmediatamente los tranquilizó, diciéndoles que no se enojaran consigo mismos por lo que le habían hecho y que Dios lo había enviado a Egipto para preservarlos (Génesis 45:4–8 ). José reafirmó su perdón años más tarde, tras la muerte de su padre, diciendo que, aunque sus hermanos habían pensado mal para él, Dios lo había destinado para bien ( Génesis 50:15–21 ). José envió a sus hermanos de regreso a Jacob para recuperar el resto de su casa para ir a vivir a Gosén., donde estarían cerca de José y él podría proveer para ellos ( Génesis 45:9—47:12 ).

Jacob vino a vivir a Egipto con toda su familia. Antes de morir, Jacob bendijo a los dos hijos de José y dio gracias a Dios por su bondad: “Nunca esperé volver a ver tu rostro, y ahora Dios me ha permitido ver a tus hijos también” (Génesis 48:11 ) . Jacob dio la mayor bendición al menor de los dos hijos (versículos 12–20). Más adelante en la historia de Israel, Efraín y Manasés, las tribus de José, a menudo se consideraban dos tribus distintas. Los descendientes de Jacob vivieron en Egipto durante 400 años, hasta la época de Moisés. Cuando Moisés sacó a los hebreos de Egipto, se llevó consigo los restos de José, tal como José se lo había pedido ( Génesis 50:24–25 ; cf.Éxodo 13:19 ). Al pedir que lo enterraran en Canaán, José mostró gran fe en que Dios traería a Su pueblo de regreso a la Tierra Prometida ( Hebreos 11:22 ).

Hay mucho que aprender de la historia de José. Como padres, tenemos advertencias sobre el favoritismo de Jacob y los efectos que puede tener en otros niños como se ve en el orgullo juvenil de José y la envidia y el odio de sus hermanos. Tenemos un buen ejemplo de cómo manejar la tentación sexual: correr ( Génesis 39:12 ; cf. 2 Timoteo 2:22 ), y tenemos una imagen clara de la fidelidad de Dios. No abandona a sus hijos, ni siquiera en medio del sufrimiento: “El Señor estaba con José” ( Génesis 39:3 , 5 , 21 , 23).).

Puede haber muchas circunstancias angustiosas en las que nos encontremos, y algunas de ellas pueden incluso ser injustas, como lo fueron en la vida de José. Sin embargo, como aprendemos del relato de la vida de José, si nos mantenemos fieles y aceptamos que Dios está a cargo en última instancia, podemos estar seguros de que Dios recompensará nuestra fidelidad en la plenitud de los tiempos. ¿Quién culparía a José si hubiera rechazado a sus hermanos en su necesidad? Sin embargo, José les mostró misericordia, y Dios desea que ejerzamos misericordia sobre todos los demás sacrificios ( Oseas 6: 6 ; Mateo 9:13 ).

La historia de José también presenta una visión asombrosa de cómo Dios obra soberanamente para vencer el mal y llevar a cabo Su plan. Después de todas sus pruebas, José pudo ver la mano de Dios obrando. Al revelar su identidad a sus hermanos, José habló de su pecado de esta manera: “No se angustien ni se enojen consigo mismos por haberme vendido aquí, porque fue para salvar vidas que Dios me envió delante de ustedes. . . . No fuisteis vosotros los que me enviasteis aquí, sino Dios” ( Génesis 45:5 , 8 ). Más tarde, José volvió a tranquilizar a sus hermanos, ofreciéndoles perdón y diciendo: “Vosotros pensasteis hacerme daño, pero Dios lo encaminó a bien” ( Génesis 50:20 ). Las intenciones más perversas del hombre nunca pueden frustrar el plan perfecto de Dios.